Da sempre l'argento viene utilizzato per il trattamento di varie malattie ed infezioni, per disinfettare l'acqua e il cibo, ma anche per il trattamento delle ustioni e delle ferite. Oggi, i prodotti antisettici che contengono argento sono ormai diffusi.
L'argento agisce come antisettico, perché i suoi ioni sono attivi e in grado di penetrare le membrane batteriche. Interagendo con gli enzimi batterici e le proteine, l'argento può distruggere l'involucro della cellula batterica, causandone la deformazione, la perdita di mobilità e inibendo il processo di moltiplicazione.